Vad är plexiglas?

Plexiglas är en akrylskiva. Samma sak. Namnet kommer från ett gammalt märke men alla i butiken kallar det bara för akryl nu. Kemiskt namn är polymetylmetakrylat. PMMA om du läser ett datablad. Klar plast som ser ut som glas men som inte spricker på samma sätt.

Två sätt att göra arket. Gjuten akryl hälls i formar och härdas långsamt. Extruderad akryl trycks genom en form som tandkräm. Cast kostar mer. Också maskiner bättre. Jag lärde mig detta på den hårda vägen när jag försökte laserskära extruderat material för ett visningsjobb. Kanterna blev klibbiga och hela butiken luktade bränd plast i en vecka.

Cast håller bättre när du utför detaljerat CNC-arbete. Verktyget markerar buff out cleaner. Extruderad tenderar att spricka om du trycker på matarna för hårt. De flesta skyltbutiker kör extruderade för att det är billigare och de gör bara enkla klipp ändå.

Cast vs extruded

Vi lagerför allt från en millimeter upp till tre tum. Tunna grejer är till för tavelramar och försäljningsställen. Tjocka block går till akvariebyggare och maskinskydd. Jag hade en kille förra månaden som beställde fyra tum gjuten klar för en prototyp för en ubåtsutsikt. Tog åtta veckor att få. Han tyckte inte om att höra det heller.

Standardtoleransen på gjuten plåt är plus eller minus tio procent på tjocklek. Så ditt halvtumsark kan faktiskt vara 0,45 eller 0,55. Spelar ingen roll för de flesta jobb. Det spelar stor roll om du utför optiskt precisionsarbete eller försöker passa in i en bearbetad ram med snäva spelrum.

Plexiglass

Akrylmaskiner trevligt om du håller dina verktyg vassa. Slöa fräsar smälter materialet istället för att skära det. Då fick du en enda röra. Hårdmetallverktyg håller längre än snabbstål. Enkla flöjtsbitar klarar chips bättre än två flöjter på routrar.

Borrning är där människor skruvar på. Standard spiralborrar tar tag i och knäcker plåten. Du behöver en sextio graders punktvinkel eller en speciell akrylbit med noll rake. Jag har sett killar knäcka en bit av hundra dollar av två tums gjutning för att de tog en vanlig borr från hyllan.

Laser skär rent på tunnare lager. En kvartstum och under. Gå tjockare och du får avsmalnande på snittkanten och flampolerade ytor som ser bra ut men stressspricker senare. Vissa butiker svär vid CO2-lasrar. Andra kommer inte att röra akryl med laser alls.

Värm upp den och den böjs. Bandvärmare fungerar för raka kurvor. Ugnar för komplexa former. Fönstret är smalt. För kallt och det knakar. För varmt och det bubblar eller sjunker där du inte vill ha det. Runt 340 grader Fahrenheit är sweet spot för de flesta grader.

Vakuumformning fungerar utmärkt för skyltar och skärmar. Arket sträcker sig tunt i djupa drag dock. En sex tum djup låda kan börja på en kvarts tum tjock och sluta med väggar under en åttondel i hörnen. Du måste planera för det.

Plexiglass

Lösningsmedelssvetsning är hur de flesta butiker sammanfogar akryl. Svets-På 3 eller 4. Kapillärverkan drar in lösningsmedlet i fogen. Delarna smälter samman kemiskt. Stark fog om du gör rätt. Röra om du inte gör det. Lösningsmedel rinner överallt och lämnar märken på arkets framsida om du är slarvig.

Förtjockad cement som Weld-On 16 fyller luckor bättre. Långsammare bot. Bra för leder som inte passar perfekt. Jag använder den på geringshörn där sågsnitten inte var döda.

Akryl repar lätt. Ser hemskt ut på tydliga partier. Fina repor putsar bort med plastlack och ett mjukt hjul. Djupa skåror behöver våtslipas först. Börja runt 400 grit och arbeta upp till 2000 innan du slår den med compound.

Flampolering av kanter går snabbt. För en vätefackla över en sågskär kant och den går från frostigt till glasklart på några sekunder. Tar övning. För långsamt och du bränner det. För snabbt och du missar platser.

Akryl blir galen om du använder fel rengöringsmedel. Windex kommer att förstöra det. Alkohol också. Vanligt vatten och en mikrofiberduk. Eller specifika plastrengöringsmedel. Jag såg ett städteam förstöra installerade nysskydd för tre tusen dollar på en restaurang eftersom de använde vanligt glasrengöringsmedel.

UV-exponering gulnar billig akryl med tiden. Utomhusapplikationer behöver cellgjutning med UV-stabilisatorer eller så utför du garantibyten om två år. Kunden förstår inte varför offerten är högre för utomhusklassat material. Tills deras skylt blir brunt.